Совет молодых литераторов Союза писателей России был создан в 2017 году для активизации работы с талантливыми молодыми авторами. Изначально СМЛ занимался поиском, продвижением и развитием молодых поэтов, прозаиков, критиков и драматургов, привлечением их в Союз писателей России, организацией творческих семинаров и круглых столов.
Однако с 2018 года СМЛ стал реализовывать большой проект «Литературные лидеры России», направленный на привлечение профессиональных волонтёров в сферу организации литературного процесса.
Для реализации проекта была создана сеть координационных центров (региональных отделений СМЛ) в крупных городах для объединения усилий в поиске талантливых молодых авторов, организации фестивалей, издании молодёжных литературных журналов, создании литературных объединений и т.д. Работа региональных отделений СМЛ проводилась совместно с местным отделением Союза писателей России, что обеспечивало всем проектам наличие профессиональных экспертов в области литературы.
Важной составляющей проекта является обучение руководителей региональных отделений СМЛ и членов их команд на ежегодном мероприятии – Всероссийском совещании молодых литераторов Союза писателей России в Химках. С 2020 года на Совещании проходят специальные программы для организаторов литературного процесса, где участники могут обменяться организаторским опытом, получать квалифицированные советы по разработке своих проектов, развить профессиональные навыки в сфере организации литературы по нескольким модулям (ведение литературных объединений; проведение фестивалей; издательская деятельность; редактирование литературных журналов; заполнение грантовой заявки для своих проектов), разрабатывать новые совместные проекты в инновационных форматах социальных игр (хакатоны, квесты, мозговые штурмы).
Проект оказывает благотворное воздействие на профессиональную литературную среду, утверждает ценности взаимопомощи и поддержки, побуждает организаторов литературного процесса развиваться профессионально и личностно, способствует творческому развитию молодых писателей, пробуждает интерес к творчеству и волонтёрству среди читателей и студентов.
На данный момент организовано 30 региональных отделений СМЛ. Более 300 молодых людей получили возможность реализовываться в качестве волонтёров в области организации литературы, из них 150 прошли профессиональное обучение на программе для организаторов на Всероссийском Совещании в Химках.
По итогам 2020 года проект «Литературные лидеры России» был награждён председателем СПР Николаем Фёдоровичем Ивановым дипломом «Самый перспективный проект Союза писателей России».
В 2022 году планируется расширить географию обучающих мероприятий и провести программу для организаторов в Челябинске, Уфе, Самаре и Кемеровской области, а также продолжить создавать региональных отделений СМЛ и пополнять проект новыми волонтёрами.